淮南王英布正要去打獵，漢高祖劉邦派遣的使者來了，賜給他一罈肉醬。皇帝賞賜臣子食物，本是無尚榮耀。英布接過這肉醬，卻一點高興不起來。原來這肉醬不是用牛羊肉做成，而是用樑王彭越的肉做的。不久之前，有人告發樑王彭越謀反，劉邦把彭越處死，還把他“醢之”，遍賜諸侯，警示那些野心勃勃的諸侯：看到了沒？造反就是這下場。
諸侯接到這樣的肉醬，個個心中五味陳雜，誰也不如英布心中惶恐不安。當年英布跟韓信、彭越都不是劉邦的嫡系，楚漢相爭時，三人雖然倒向劉邦一邊，但都跟大爺一般，劉邦時常受他們要挾。
如今天下平定，狡兔死，走狗烹，劉邦要把這些不安全因素一個個剷除了。今年春天，韓信因謀反被滅族。夏天，彭越因謀反被滅族。下一個滅族的，就輪到他英布了吧？
英布厲兵秣馬，做謀反準備，一旦時機成熟，就反了，自己做皇帝。
英布的封地在今安徽、江蘇、江西一帶，與西漢都城長安相距遙遠，謀反是機密之事，本來一時半會兒傳不到劉邦那裏，但是，英布因爲一件小事沒忍住火性，把準備造反的事泄露了。
原來，英布有個寵愛的姬妾，這位姬妾生病，到一位醫生家看病。英布手下有個中大夫賁赫跟醫生家對門而居，他聽說英布的愛妾來看病，想求她幫自己活動個好點的官職，他送給這位姬妾很多禮物，還在醫生家陪她飲酒。這位姬妾收了賁赫的重禮，果然在英布面前稱讚他。英布一聽起了疑心，心想，肯定是你們兩個有姦情，不然你怎麼會替他說好話。就要派人抓捕賁赫，賁赫嚇得沒命地逃，坐上傳車(類似於後世的驛車)跑到長安，把英布要造之事報告給漢高祖劉邦。
劉邦一聽很煩惱。英布當年在項羽手下就是一員猛將，能征慣戰，項羽那些屠城殺人的事情大都是他乾的。他的淮南國國土遼闊，足足有四個郡，他造起反來，對立足未穩的漢王朝將是巨大威脅。
劉邦問武將們怎麼辦。將領們說：“發兵去攻打他，把這小子抓住，挖個抗埋了，還能怎麼辦！”
這話跟沒說一樣。
汝陰侯夏侯嬰有位門客薛公是原楚國令尹，夏侯嬰跟薛公說這事。薛公一點也不奇怪，他說，英布本來就要造反。
夏侯嬰說：“皇上封英布爲王，賜他大片土地，待他如此之厚，他爲什麼還要謀反？”
薛公說：“英布跟韓信、彭越的情況差不多，韓信、彭越都因爲謀反被殺，他害怕禍及己身，自然要造反。”
夏侯嬰去跟劉邦說，他的門客薛公很有見識，可以聽聽薛公的意見。
劉邦就召見薛公。
薛公說，英布造反沒什麼奇怪的，他採用上計，崤山以東就落他手裏了;採用中計，勝負無法預料;採用下計，陛下只管高枕而臥。
劉邦問他什麼是上計。
薛公說：“向東進攻吳，向西進攻楚，向北兼併齊、魯，傳令燕、趙，讓他們守住他們本土，崤山以東就由他控制了。”
劉邦問什麼是中計。
薛公說：“向東進攻吳，向西進攻楚，吞併韓國，佔領魏國，奪取敖倉之糧，封鎖成皋要道，漢朝和他誰勝誰負不可預料。”
劉邦問什麼是下計。
薛公說：“向東進攻吳，向西進攻下蔡，把輜重財富運到越國，他自己跑到長沙，陛下可以高枕無憂，漢朝沒什麼危險了。”
薛公說的上計、中計、下計是什麼意思呢？
上計是“打天下”。這個戰略構思最宏偉，先打天下，再稱帝——從漢朝力量相對薄弱的外圍下手，向內突破，最後拿下長安，登基稱帝。元朝末年，朱升向朱元璋建議“深築牆、廣積糧、緩稱王“”，就是這種思路。
中計是“當皇帝”。直奔長安而去，路中守住戰略要地——成皋要道和敖倉。這樣，即使一時攻不下長安，也可以跟漢朝打持久戰。
下計還是當土匪山大王。把財富遠遠藏好，擴大地盤，當個土皇帝。
爲了便於理解薛公說的話，我在網上找了這幅地圖，湊合着(圖中的“楚”是劉邦弟弟劉交的封地，英布死後才封的。薛公說的楚指原楚國，我用畫圖工具拙劣地補了個大體位置)。
藍圈是薛公“上計”涉及的地點。距離長安遠，漢朝力量薄弱，英布控制這些地區，然後拿下韓、魏，長安就成爲甕中之鱉。
綠圈是“中計”涉及的地點，這是直奔長安而去，途中有個地點——滎陽，薛公說的成皋和敖倉就在這附近。敖倉是秦漢國家糧倉。“成皋”地勢險要，易守難攻，是兵家必爭之地。。
黃圈是“下計”涉及的地點，向着長安相反方向，以擴大地盤和守財爲主。
劉邦問薛公：“你認爲英布會採用上計、中計還是下計？”
薛公說，下計。
劉邦一聽很奇怪，英布又不傻，爲什麼放棄上計、中計而選下計呢？
薛公說，他原本是驪山刑徒啊，奮力做到萬乘之主，只是想個人享富貴，不會顧及天下百姓，也不爲子孫後代着想，所以他一定選下計。
說到這裏，插播一段有關英布出身的話題——英布又名“黥布”，“黥”是古代一種臉上刺字的刑罰。英布早年犯罪，臉上刺了字，押到驪山給秦始皇修陵墓。驪山刑徒幾十萬人，英布很快跟工地上的官長和徒刑中的頭目混熟。後來，他帶着一羣人從驪山逃走，成爲一名江洋大盜。也就是我們通常所說的亡命之徒。
亡命之徒有什麼特點？他們特點是，有酒喝酒，有肉吃肉，快活一天是一天，管它明天怎麼辦。
現在的英布是勢力強大的諸侯王，他的思維還是當驪山刑徒時的思維，無非那時是想佔一小塊地盤，過幾天快活日子，現在是想佔一大塊地盤，過一輩子快活日子，本質並無變化。薛公推斷他有當皇帝的賊心，沒有當皇帝應有的廣闊視野和全局觀念，因此不會有什麼戰略構思，一定是保眼前利益爲主。
事實果然如薛公預料的那樣，英布東擊荊，西擊楚，劉邦御駕親征，把他打得落花流水，英布跑到江南，被長沙哀王殺死。
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