向影心天生麗質，聰穎好學，琴棋書畫無所不通。年方十八，成爲方圓百里有名的才女。儘管登門求婚者絡繹不絕，可一個又一個門當戶對的小夥子都遭到了向影心的拒絕。原來，向影心要嫁給駐紮在本地的西北軍一位名叫胡逸發的團長做三姨太。
當胡逸發所在的部隊開拔到武漢時，他要去上任楊虎城派駐武漢的辦事處處長，向影心跟他一起私奔了。
很快，年輕漂亮的向影心就成了交際場中的焦點，她也因此進入了戴笠的視線。
向影心勾引人的功夫讓見多識廣的戴笠歎爲觀止。他有意將向影心招爲自己部下。一天，當戴笠試探着對向影心提出讓她加入軍統，向影心含笑應允。
（殷汝耕）
大漢奸殷汝耕1932年參與簽訂了賣國條約《淞滬停戰協定》《塘沽協定》，漸漸變成日本人的走狗。戴笠決定刺殺殷汝耕。
一天深夜，戴笠正式向向影心宣佈命令，要她打入殷汝耕內部。
風情萬種的向影心引得殷汝耕圍着她團團轉，並許諾接納她爲小老婆兼祕書。
向影心深得殷汝耕的信任與寵愛後，就順理成章地做了殷府的主人。素以狡猾著稱的殷汝耕，因色迷心竅，經過一段時間的調查，反而認爲這位姨太太很能幹，是自己理想的幫手，於是放心大膽地讓她去處理一些機密文件和來信。
一天晚上，向影心笑吟吟地說：“汝耕，你餓了吧？今晚我要親自下廚爲你煮夜宵！”說着便上廚房去了。向影心一到廚房，便叫僕人們退下，自己開始煮麪，等面煮好了，她從胸口雞心項鍊中取出戴笠給的毒藥，投入碗內。
向影心雙手持麪碗，特別殷勤地端到殷汝耕面前：“汝耕，快趁熱吃了吧！”殷汝耕接過麪碗和筷子，正要吃時，恰好有人急急敲門。聽到有人深夜來訪，殷汝耕認爲定有急事，便把手裏的那碗麪連同筷子一齊放下，轉身去客廳與來人密談去了。
可惱的是那客人與殷汝耕竟足足聊了3個小時。殷汝耕回到房中，叫僕人給他拿面。女傭顫巍巍地端上來說：“老爺，面已壞了，重給您做吧。”向影心見狀，吃驚萬分，心說：“完了！”殷汝耕瞧見碗內麪條變色，斷定面裏有毒，霎時令人把向影心綁了。
向影心記住戴笠的話“有事不可膽小，無事不可膽大，以不變應萬變”，反而沉着應戰。任憑殷汝耕的拳打腳踢，她始終矢口否認下毒。殷汝耕無可奈何，只得命令下人先將她扣押起來再說。
向影心設法與戴笠暗通消息，要他救援。兩個月後，戴笠探知殷汝耕防範已鬆懈，通過內線，將向影心偷偷救出來，回到軍統。
向影心的工作雖功敗垂成，但戴笠對她“獎勵”仍然不少。他破例打開“戰時軍統人員嚴禁結婚”的禁區，正式把向影心嫁與他的機要祕書毛人鳳。
說起這件事，戴笠是別有用心的，他之所以破例，有兩個因素：一是見毛人鳳年紀比自己輕，又是蔣介石的親信，必將是個取代自己的人才，不如提早搞點感情投資；二是向影心是自己的心腹，爲他出力太多，而他又不能明用，何不借個梧桐棲鳳，以圖名利雙得。
（毛人鳳）
毛人鳳心思縝密，爲戴笠效犬馬之勞，深得其器重。但他爲了得到向影心的芳心，也着實花費了一番功夫。因爲他深知，只要抓住她的心便是有了一道升官的軟梯。他早知道向影心是戴老闆身邊的紅人，後來也清楚她與老闆的曖昧關係。婚後向影心常去與老闆“個別談話”，他竟熟視無睹，當人家取笑他時，他裝聾作啞地說：“有這事！我怎不知道呢？”
結果聰明的毛人鳳步步高昇，最後成了軍統的二老闆。軍統中人雖都知道這個中奧妙，但誰也不敢點破這層薄紙。
其實，毛人鳳在奉行他人生謀略中的“忍”和“等”。至於“狠”，他之所以藏而不露，是因爲火候不到。
功夫不負有心人，機會終於來了。1946年3月17日，戴笠乘坐專機在飛往上海的途中，撞在南京的岱山上，大火燒了3天3夜，殺人不眨眼的一代魔王終於葬身火海。
（戴笠）
戴笠之死給毛人鳳帶來了曙光，使他得以由軍統局二老闆晉升爲軍統局的大老闆。
毛人鳳人生謀略中的“狠”也到了他發揮應用的時候了。排除異己，對付共產黨，就連對待妻子向影心這個曾爲自己升官充當“軟梯”的女人，毛人鳳也開始狠起來。
1947年5月，向影心因患感冒持續發燒，被送進了醫院。一週後，向影心病情開始好轉，不料，就在這個時候，向影心又被轉到了精神病院接受檢查。
向影心預感到這是一個陰謀，然而爲時已晚。“我沒瘋！這是陰謀，是陷害！”向影心聲嘶力竭，大喊大叫，然而，無論她怎樣爭辯和反抗，精神病專家仍在她的診斷書上確定了她是一個嚴重的精神病患者，需強化治療。隨後，向影心被送進了位於青島市郊的一家全封閉療法的瘋人院。
新中國成立的前夕，向影心被家人帶去了香港。一次，蔣介石對毛人鳳談話時，特地提到向影心，說她不可小看，爲“黨國”做了一些好事。
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