在中國歷史上，小人能夠做的風生水起，甚至可以反覆坑國害民的可謂少之又少。然而，戰國中的趙國是一個特例，小人謀國，小人謀事，小人最終讓本可以與雄秦匹敵的趙國一落千丈，一蹶不振。
趙國的這個小人的名字叫郭開。
《水滸傳》中高俅因爲一身好球技躋身入朝，而郭開卻似乎並沒有多大的本領，除了他那張能方能圓的嘴巴之外。溜鬚拍馬、巧言令色，這是郭開的拿手好戲。
趙國經過趙武靈王的胡服騎射改革，漸露崢嶸之勢，其中藺相如廉頗的將相和更給後世的趙孝成王趙丹時代的趙國贏得了十足的顏面。趙國儼然成爲魏國衰弱、楚國頹勢之後的又一個矗立於秦國強大面前的巨大障礙。
然而歷史卻不會給趙國這樣一個機會。這一切似乎都與郭開這個天然的小人有關。小時候就作爲伴讀出現的郭開，從小就與趙國的太子二人勾肩搭背、耳鬢廝磨、親密無間，甚至舔瘡止癢，自然長大就成了趙悼襄王趙偃的座上賓，身爲大將心繫祖國榮辱的廉頗自然心懷憤怨，於是在一次宴會上，廉頗拿郭開開刀了，他痛斥郭開不學無術，只會帶壞太子，令國家陷入困境。這點無疑讓郭開心懷恨意，也讓朋友趙偃頗感不快。看着郭開唯唯諾諾的樣子，心底坦蕩的廉頗嘆了口氣，最終也就釋然了。
然而誰也料想不到，郭開卻把這件事情深深地紮在了心底。從此，廉頗的頭頂上就佈滿了一朵烏雲，尤其是是孝成王死後，隨着藺相如等的離世，廉頗更是越來越感覺到了這種壓抑。
廉頗又一次站在了勝利的巔峯，他奉命攻打魏國，節節勝利，廉頗躊躇滿志，他希望自己就這樣一直能夠爲趙國更爲自己贏得榮耀。郭開卻不失時機地出場了，直接對趙王說：如今外面沸沸揚揚，到處都在傳說廉頗居功自傲，有不臣之舉，如果他率兵謀反的話，大王將會無法控制，不如罷免其兵權，以免除後患。
（圖）廉頗，生卒年不詳，嬴姓，廉氏，名頗。
趙悼襄王從小就不喜歡這個整天在自己面前指手畫腳自以爲是的廉頗，郭開的話觸動了他的心事。悼襄王這時候儼然忘記了當初取代廉頗的趙括，他立刻罷了廉頗，命武襄君樂乘率三千軍士前往收回廉頗的兵符，代替廉頗指揮前線大軍。這時候已經位居信平君的廉頗，自惠文王時就做大將，歷時四十餘年，身經百戰，爲趙國立下不世之功，如今新王剛立不但不表其功反而罷免兵權，這讓他如何肯咽得下氣。盛怒之下，廉頗竟然帶領軍隊直接攻打樂乘，樂乘嚇得趕緊逃回邯鄲。這下正中郭開等下懷。廉頗只能單身出逃，到了敵對國魏國，魏國雖然禮遇他，但卻不敢用他帶兵，廉頗在魏國只能成了一個有名無實的客卿。這對廉頗來講，無疑是一種巨大的折磨。
機會似乎悄無聲息地來了。身在魏國的廉頗聽到了令人沮喪但也讓自己感覺到興奮的消息。悼襄王死了，新上任的趙遷遭遇到了他人生中最艱難的時刻。空無良將的趙國再次放在了洶涌而來的秦軍面前，趙國面臨着一次生與死的巨大考驗。這個被後世成爲幽繆王的趙遷，這時候突然想起了老將軍廉頗。
他爲自己的這個大膽的想法激動了許久，但他依然無法確定廉頗到底還能不能披甲上陣。從小跟定了郭開的這位君主，在自己的心目中一直視郭開爲自己的老師。他迫不及待地告訴了郭開他的想法。
郭開冷冷地看着這個興奮的年輕人，他說：“廉頗，七十多歲的人了，也不掂量掂量，這是逞能的時候嗎？”朝中許多對郭開不滿的軍人出場了，他們堅決要求廉頗歸來。衆怒難犯，趙王妥協了。
那就走一趟吧。
臨行前的使者接到了一份特殊的貴重禮物，郭開不失時機的饋贈，讓他明白了金錢和權力的雙重重量。這一切趙王並不知道，他只看着他的使者風塵僕僕的身影在蒼涼的大地上愈去愈遠；這一切，廉頗也不知道，他正靜靜等待，如同一匹長久臥於槽櫪躍躍欲試的戰馬，他的嘶鳴常常只能在暗夜裏響起。
使者終於站在了廉頗面前，廉頗依然健碩，他一連吃了幾碗米飯和幾斤肉，穿上自己的鎧甲，鋥亮的槍戟在飛奔的馬上熠熠生輝。使者輕輕嘆息，他爲老將軍的忠心嘆息。他溫和地對廉頗說：老將軍辛苦了，保重身體啊。
廉頗看着使者遠去的背影，他不知道自己還能不能回去，他也許只能在這裏帶着抑鬱離去。他再一次想到了郭開那陰鬱的臉。
趙王蠻有興致地看着一路奔波的使者，他期待聽到使者帶來的好消息。然而使者的話最終卻直接讓他心如死灰。使者說：將軍雖老，尚善飯，然與臣坐，頃之三遺屎矣。趙王輕嘆一口氣：算了吧。
廉頗就此終結了軍旅生涯，因爲楚國雖然伸出了橄欖枝，奈何廉頗癡心不改，最終只能抱憾終生。
於是李牧這個時候不知不覺泛上了趙王的心頭，一直處身北地的李牧在與匈奴也與燕國的戰事中充分彰顯了自己的實力，國家危亡之際，李牧義不容辭地被推上了與秦國戰場。李牧的目光充滿了迷茫，他不知道自己將會面臨怎樣的境地。
秦軍反反覆覆撩撥着前面橫亙着的這支頗有點奇特的軍隊，然而他們不得不一次又一次面臨失敗，儘管有名將王翦領隊，有強大的秦國國力支撐，但李牧依然如同一座鐵塔，他的迂迴曲折的打法，讓整個秦國充滿了焦躁和迷茫。秦國彷彿又一次看到了廉頗，他們悲哀地發現少了廉頗的趙國竟然一如既往地強健。
反間。秦國又一次溫和地把郭開去找郭開了，郭開笑容滿面地看着有點卑微的秦國使者。區區小事，何足掛齒。郭開面對秦國的慨然承諾，撈足油水的郭開眉開眼笑，只要我過得好就行了。哈哈哈。
趙王疑惑地看着眼前的郭開和那封僞造的造反信，他不明白爲什麼趙國一而再地出現謀反，原來的廉頗已經證實是誣告，現在的李牧呢？他拿不定主意，他只看到了郭開那堅定的陳說。我們試試。趙王派了趙蔥和顏聚去替代李牧和司馬尚，郭開饒有興致地看着一切正朝着自己預期的方向發展。郭開的心裏如釋重負。
（圖）李牧（？－公元前229年），嬴姓，李氏，名牧。
李牧的心中充滿了憤怒，他不明白爲什麼趙國會一而再再而三地出現這樣的領導，他更不明白一個趙括爲什麼還不能讓趙國驚醒，面對強勁的秦國，這些酒囊飯袋能做什麼。李牧最終選擇了和廉頗同樣的方法，將在外君命有所不受。李牧的聲音錚錚鐵骨，所有的將士歡聲雷動。然而李牧沒有等到真正的勝利，他等來的只有趙王殺無赦的命令。司馬尚聽說後，大吃一驚，連忙入朝去見趙王，言辭激烈，據理力爭，卻依然無法阻擋趙王的決定。司馬尚成了一介庶民。趙蔥這個時候變得萬分強勢，他強力逼迫李牧交出兵權，李牧妥協了。面對這樣的王朝，他還能說什麼呢，他又能說什麼呢。還是大醉一場吧，邯鄲郊外酒館中的李牧終於酩酊大醉，昏昏睡去，也讓趙國徹底陷入絕境。
因爲李牧被隨後趕來的趙蔥派出的軍士殺死，趙蔥割下了這位將軍的頭顱，前往軍前示衆。不料李牧帶來的五萬北地兵士見到自己所尊敬的元帥如此慘死，無不傷心流淚，一夜之間，五萬大軍跑的光光淨淨。將軍司馬尚見此情景，大哭一場，更害怕留在趙國被奸人所害，於是遣散家人，帶着夫人和孩子乘馬車離開趙國，逃往渤海灣一個小島上隱居，從此不問世事。
秦國瞬間兵臨城下，匆忙之間被派上戰場的趙蔥絕望地看到了趙國的搖搖欲墜，剛一上陣，王翦就讓他們成了陣前幽魂。幽繆王趙遷恐慌了，他再也沒有了昔日殺人密謀時候的勇氣。郭開意氣風發地侃侃而談，他爲趙遷選擇了一條生路：投降。甚至自告奮勇爲趙王代寫降書，帶着一直爲秦國垂涎三尺的趙國地圖和和氏璧前往秦國請罪投降。郭開因獻城有功被封爲上卿，而趙遷則被削去封爵，流放房陵。
直到這個時候，幽繆王趙遷才明白過來，感情一直以來郭開就是一個賣國賊呀，枉我父子二人視其爲腹心。可惜一切都已經晚了。面對秦王派人送來的毒酒，趙遷一飲而盡，沒有絲毫的遲疑。
在悼襄王時就已經開始大撈特撈的郭開顯然不滿足於現在的權位，他悄悄溜回趙國自己原來的府邸，挖開私藏的財物，正準備興奮的時候，一把刀刺入了他的心臟。這個小人終於還是沒能逃脫歷史的懲罰。
小人兩朝作祟，禍害兩位將軍，充分表明小人不容忽視，但也讓我們明確知道，不是小人得勢欺人，而是君王不辨忠奸。後世的智者諸葛亮在《出師表》中就不無感慨地說：親賢臣遠小人，此先漢之所以興隆也；親小人遠賢臣，此後漢之所以傾頹也。
這是歷史中最深刻的教訓。
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