自霧社事件結束以後，臺灣的武裝鬥爭徹底結束，此後的臺灣在日本治理下逐步日本化，日本人強迫臺灣女子穿着和服，說日語，臺灣人服日軍兵役，向日本天皇遙拜，可以說逐步喪失了民族的獨立性。
面對此等情況，特別是在辛亥革命後，孫中山的民族主義思想流傳於亞洲各地，韓國、越南先後成立國民黨，效法孫中山進行革命獨立，臺灣也受到此影響，其代表人物就是林獻堂。
林獻堂像林獻堂，名大椿，號澧園，字獻堂，臺灣政治家、詩人，民族運動先驅，被稱爲“臺灣議會之父”。原籍福建龍溪，出身望族霧峯林家，父親林文欽是清末舉人，與清朝臺灣抗法名將林朝棟是同輩。林獻堂倡導臺灣民族運動，以漢人本位的思想(一生不說日語、不穿木屐，堅持漢民族的傳統生活方式)，從事對於日本人的抗爭，是位有道德勇氣與使命感的民族運動先驅。
出身於臺灣“第一家族”霧峯林家的林獻堂，領導臺灣民衆在日據時代開展轟轟烈烈的非武裝抗日運動，被史學界公認爲“臺灣議會之父”、“臺灣民族運動領袖”。最近又被全臺網絡票選爲“一百年來臺灣第一人”。
霧社事件後，林獻堂逐漸意識到武裝抗爭難以對抗強大的日本，是不現實的，唯有政黨政治，議會政治運動，合法奪權纔是良策。
1907年，27歲的林獻堂聽說戊戌變法領袖梁啓超在日本辦報，很想聽聽他對臺灣前途的看法，於是攜祕書甘得中赴日本橫濱求見梁任公，但尋找多日未遇。在準備返臺途經奈良時，不意竟在旅舍巧遇樑公。由於二人語言不通，只好在紙上筆談。林獻堂傾訴了臺胞的不幸，向樑公請教如何抗日，樑坦率寫道：“中國今後三十年，斷無能力幫助臺人爭取自由。故臺胞切勿輕舉妄動，而供作無謂之犧牲，最好仿效愛爾蘭人對付英本國之手段，厚結日本中央政界之顯要，以牽制臺灣總督府之政治，使其不敢過分壓迫臺人”(《林獻堂紀念集》卷一年譜)。
林獻堂認爲樑公之論極有道理，當即邀請梁啓超擇日訪臺。1911年3月，樑公攜長女令嫺及友人湯覺頓赴臺訪問。林獻堂率臺灣愛國詩社“櫟社”主要成員赴基隆港迎接，並請樑公去臺中霧峯林家小住。其間他們在林家花園五桂樓共商非武裝抗日大計。同時和櫟社詩友唱和，寫下上百首愛國詩歌。
此後三十多年，林獻堂領導臺灣人民開展轟轟烈烈的“議會設置請願運動”、“文化協會運動”等非武裝抗日鬥爭，在臺灣保留下中華民族文化之根，成爲“甘地”式的領袖人物。此後林獻堂在受到辛亥革命信仰下，效仿國民黨建立了臺灣文化協會，推舉林獻堂爲總理;蔣渭水爲專務理事;林幼春等人爲常務理事。1914年3月，林獻堂曾邀請日本自由民權運動大佬板垣退助伯爵來臺訪問。1919年，與蔡惠如等人成立“啓發會”，翌年改爲“新民會”，林擔任會長，成立於東京。1921年1月起，林獻堂在周密準備下，開始向日本國會提出設立臺灣議會的要求，此爲第一次臺灣議會設置請願運動。
1911年後，梁啓超臺灣之行後回到日本，九月間接袁世凱的電報，邀請他到北京就任財政總長之職，他因路費無着，由橫濱致電林獻堂，借款千元。獻堂當即匯去一千日元，但他和堂侄、櫟社創辦人林幼春都極力反對梁啓超就任袁世凱的財政總長。林幼春還特地去函勸樑公與南方孫中山的國民黨合作。
1912年6月26日，林獻堂在給梁啓超的信中提到當年3月間連橫由臺灣回祖國大陸，他曾託連橫帶六百日元給梁啓超，改善梁啓超生活拮据的狀況。
1912年10月，梁啓超從日本回國擔任司法部總長。1913年初，梁啓超寫信邀請林獻堂赴北京一遊，一來感激林獻堂在經濟上給予他的贊助，二來也想爲林獻堂引薦一些政府高官。
林獻堂於1913年3月19日應梁啓超之邀赴北京遊歷。臨去之前，他給梁任公的信函中寫道：“近閱各報，風聲鶴唳，大有南北分離之勢……只恐謠傳不息，枝葉一披，危及根本耳。先生素主中央集權之說，在當道果能執定此策，乘此時機以謀鞏固……獻堂蟄居海外，鬱郁多年，以未能時領清誨爲憾，茲決計屏除一切，買棹西行，拜謁之期當在不遠爾。”
此次北京之行後，林獻堂拜訪袁世凱、熊希齡等大量北京高官，並且在此次出行時公祭黃帝陵，以漢人的身份宣誓自己的中國屬性。爲此日本當局惱羞成怒，回臺後，6月17日林獻堂應臺中州知事之邀參加始政紀念會時，荻洲立兵便嗾使右翼浪人賣間善兵衛當衆毆打於他。林獻堂被日本軍警當衆掌摑，以示警戒。臺灣議會也遭遇解散危機。
但是林獻堂不曾退縮，1923年，爲激起臺灣人的民族意識，文化協會以《臺灣民報》做爲宣傳，林擔任社長。1927年2月，成立大東信託株式會社，由林獻堂等人還花了2年籌設，爲了打破日本人及御用紳士控制銀行、信託、保險等金融業的狀況，由林出任董事長，陳炘擔任總經理。1927年1月，臺灣文化協會分裂，轉向由左派控制，林獻堂也退出文化協會。同年7月，另組臺灣民衆黨。1930年8月，林獻堂等人組建臺灣地方自治聯盟，擔任顧問，自治聯盟以設立民選的地方各級議會爲宗旨。
1937年7月15日，在日本殖民當局的壓力下，臺灣地方自治聯盟最終宣告解散。轟轟烈烈的臺灣議會請願，自治運動宣告結束，林獻堂被迫避走東京。仍然希望臺灣自治的林獻堂此時黯然傷神，直到1945年，日本投降，臺灣迴歸林獻堂纔再度回臺，1946年5月當選第1屆臺灣省議員。10月下旬蔣介石來臺巡查時與之會面。但是四個月後，臺灣發生二二八事件，加上林獻堂被列入指爲“臺省漢奸”的黑名單，幸得友人相助才免去牢獄之災。二二八事件至今很難定性，但是這無疑是臺灣至今爲止政治上的喉頭之鯁，此後林獻堂心灰意冷。1949年9月林獻堂以養病爲由黯然離開臺灣，寓居日本。1956年病逝東京，年七十六歲。
林獻堂的功績很大，對他的評價如今也十分正面，他的議會情願運動與甘地的非暴力合作類似，但是林獻堂高明的地方在於他看到了政治自治，法律獨立對於政治的意義是多麼的深遠，林獻堂一直與梁啓超保留着深厚的友誼，是他學術的忠實信徒，也是政治摯友。
明治維新後的大正時代，大正天皇身體羸弱，軍派實力有所削弱，自由民權風氣開展，憲政、法治等思想蔓延日本，使得短暫的大正時代居然成了和平的盛世，林獻堂正是藉着這段東風而起，通過合法奪權的手段，爲臺灣邁出了堅實的一步，打下了臺灣此後政治的堅實基礎，也推動了國民黨此後的改革。但是林獻堂議會運動的戛然而止以及二二八事件中的尷尬角色，最終導致林獻堂客死異國。他的臺灣本土化也被李登輝等人不斷利用演變，漸漸從心向漢族偏向本土原住民文化思維，爲臺獨分子埋下隱患。
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