1840年，英國議會以5票的微弱優勢通過了對中國動武的決議。一支英國艦隊遠赴重洋駛向中國，這場戰爭就是大家所熟知的鴉片戰爭。這場戰爭在國內的教科書中一直是大書特書的一筆，這是中國近代史的開端，西方各國開始對中國進行殖民侵略等等。但是很多人不知道，就在前一年，英國還入侵了中亞國家阿富汗。入侵中國的部隊只有2萬餘人，入侵阿富汗的部隊卻有3.6萬人。但是兩次戰爭的結局卻完全相反，一場是全軍覆沒，一場是大敗虧輸。
一、爲了與沙俄爭奪阿富汗地區，3萬多英軍入侵阿富汗
英國在世界的擴張步伐並非一帆風順，它也會遭到來自其他列強的競爭。17世紀英國逐步佔領了印度，這就與沙俄的戰略起了衝突。俄國沙皇彼得一世的戰略規劃是俄國從中亞一直延伸印度洋，這樣一來俄國就可以同時染指四大洋。但是現在英國人卻捷足先登，沙俄只能先控制阿富汗再一步步發展。當時的阿富汗政權是明顯親俄的，這就成爲了英國的心腹大患。阿富汗與英國的殖民地印度直接接壤，如果沙俄的大軍藉助阿富汗直接南下印度，以英軍現有的兵力肯定不是對手。印度對英國來說至關重要，是英女王王冠上的明珠。爲了保證印度的安全和染指中亞地區，英國決定出兵入侵阿富汗。3萬多英軍從印度出發，兩路進攻阿富汗。
英國軍隊在常規作戰中的戰鬥力是很好的，英軍擊潰了阿富汗軍隊的阻擊，開進了阿富汗首都喀布爾。阿富汗向自己的主子沙俄求救，但沙俄此時自顧不暇，根本無力支援阿富汗。最終英國在喀布爾扶植起了親英的傀儡政權，就在英國認爲大功告成時，他們的噩夢來了。阿富汗是部落集中制的國家，國家領導人說話不一定好使，部落首領纔是土皇帝。英國的一系列政策並不符合部落首領們的利益，他們紛紛開始抗擊英軍，襲擊英軍的巡邏部隊。阿富汗的地形以山地爲主，英軍在這樣的環境下作戰十分不適應。飄忽不定的阿富汗游擊隊四處出擊，英軍的傷亡在逐步上升。阿富汗平民向游擊隊報告英軍的準確位置，英軍走到哪都會遭到襲擊，人民戰爭的汪洋大海英軍傷不起。
三、英軍被迫撤離阿富汗，鴉片問題隨之而來
在當時的科技條件下，在阿富汗那個國家，英國投入3萬多部隊什麼也幹不了。100多年之後，1979年，蘇聯入侵阿富汗時，出動了10萬大軍。2001年，美國進攻阿富汗時，也出動了10多萬軍隊。不過兩國的軍事行動都是無果而終，這還是20世紀後期和21世紀初。在19世紀那個時候，3萬多英軍進入阿富汗，他們的結局可想而知。這場戰爭幾乎和鴉片戰爭同一時刻結束，都是截止於1842年。但是36500名英軍全軍覆沒，只有一個傷兵裝死躲過一劫，然後狼狽逃回印度報信。阿富汗戰爭的失敗是英國高層大爲震驚，年輕的維多利亞女王勃然大怒。英國爲此付出了600多萬英鎊的軍費和3萬多條人命，結果是什麼也沒有得到。俄國沙皇得意洋洋的看着英國人的笑話。
其實就在英軍入侵阿富汗的幾個月之後，中國開始禁菸的消息也傳回了英國國內。在此之前的幾十年內，英國一直向中國大量的走私鴉片。爲此每年英國可以得到800萬兩白銀，這些收入大大緩解了英國在印度地區的財政緊張。但是現在中國卻要禁菸，這等於斷了英國的財路。一部分英國議員叫囂對中國動武，另一部分議員則認爲不能兩線作戰，應該等阿富汗戰爭結束以後再對中國動武。客觀的說，那種真正爲中國說話的人也是有的，他們認爲中國的禁菸是正確的，而英國爲此發動戰爭則是毫無理由的。但是他們的聲音很快沒開戰的呼聲所淹沒，最後英國議會以5票的微弱優勢通過了對中國動武的決議。一支英軍艦隊從英國本土出發，浩浩蕩蕩的開向中國，而他們的對手擁有90多萬軍隊和將近4億人口。
三、在戰爭過程中，清廷官員醜態百出
英國艦隊抵達中國近海以後，廣州地區的清廷官員首先迎戰。這裏的清廷官員認爲英國艦隊火力強大是因爲英國人會邪術，用糞便和狗血可以破除。清廷官員蒐集了1000多支馬桶綁在木筏上衝向英國艦隊，結果英國人沒一點事，清軍反而被暴打一頓。英國艦隊進入長江之後，威脅到了清朝南北航運的安全，道光皇帝命令兩江總督務必擊退英國艦隊。而此時一名清廷官員想出了利用火船火燒英國艦隊的辦法，估計這個傢伙只讀過《三國演義》這本所謂的兵書。更奇葩的事情還在後邊，一位清軍總兵認爲可以訓練猴子掛着鞭炮襲擊英國船，真搞不懂這一個戰法能起到什麼效果。最終清廷不得不與英國簽訂《南京條約》，中國的大門被英國用大炮成功打開。
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