劉銘傳，字省三，號大潛山人，安徽合肥西鄉人，是中國清朝末期的一位將軍和大臣，是淮軍重要將領，臺灣省首任巡撫。劉家世代務農，在劉銘傳十一歲的時候，父親病故，母親帶着少年劉銘傳艱難生存。母子二人幹起了販賣私鹽的營生。後遭當地土豪凌辱，手起刀落，惡人授首！當時肥西“豪傑蜂起”，有不少武裝堡壘，各寨之間爲爭奪地盤、籌糧籌款，經常相互攻伐。當時除了劉銘傳之外，還有張樹聲、張樹珊兄弟、周盛波、周盛傳兄弟兩大武裝。其中，張樹聲是個文化人，廩生身份，與李鴻章父親李文安有交情。張樹聲主動聯絡周氏兄弟和劉銘傳，邀請他們歸附李鴻章門下，因爲那纔是一條明路。劉銘傳在平滅長毛，剿滅捻軍，中法戰爭的戰場上都立下殊勳，三十歲就成爲一品大員。成爲臺灣首任巡撫之後，他更是苦心經營，成爲臺灣近代化事業的奠基人。
劉銘傳生平主要事蹟
劉銘傳11歲喪父，生活極爲艱苦。18歲時放棄讀書，落入江湖，曾一度上山做強盜。1856年他的母親因爲受牽連自殺。劉銘傳悲哀不已，還鄉做團練。他曾一度想加入太平天國，但沒有這樣做，同時他一開始也反對清政府積極對抗太平天國。1857年劉銘傳拒絕當時合肥知縣的求救而被捕，此後不久又被釋放。從此他投靠李鴻章的淮軍開始加入對太平天國的戰爭，1862年7月份，接受太平軍的投降，收復上海浦東。
1864年劉銘傳所率部隊攻克常州，俘虜陳坤書，被因此晉升爲直隸陸路提督。1867年劉銘傳因對捻軍作戰首功，設計格斃東捻軍領袖任柱，被封爲一等男爵，卻在不數日後，自馬上摔落，昏厥一個月，直到服了李鴻章於紫禁城求來的通竅丹才甦醒。然而在其累功晉升的過程中，屢傳劉銘傳冒功、誣陷等情，激化了湘軍與淮軍之間的派系矛盾。1868年劉辭職還鄉;回鄉後主持了一些回饋鄉里的建設，例如創辦肥西書院、修祖祠等。
1884年中法戰爭爆發，大清帝國重新啓用劉銘傳，派其以福建巡撫身分督辦臺灣軍務。劉銘傳到臺後積極整備岸防，曾一度擊退登陸基隆的法軍;後坐鎮臺北府城，由於滬尾之役湘軍孫開華等部挫敗了法軍攻佔臺北的行動，加之基隆疫病流行，終使法軍放棄攻佔臺灣的計劃、撤往澎湖。
中法戰爭落幕後，大清帝國於1885年決定在臺灣建省，劉銘傳便成爲其首任巡撫;然而在改制的過渡期間，巡撫劉銘傳與原任按察使銜分巡臺灣兵備道劉璈(湘軍出身)之間權責歸屬不明，加之保臺戰功之爭深化兩人間的派系矛盾，終於演變成二劉間“你死我活”的政爭。撫道之爭雖以劉銘傳的政治勝利告終，劉璈獲罪被流，但過程中涉及冒功、誣告等嫌，給劉銘傳的官聲及在臺治跡蒙上了陰影。
劉銘傳對臺灣建設的規劃，原以軍事爲先，除希望在島上建立戰時可以自給的軍工產業外，同時對大清帝國亟陳在臺灣建立海軍力量的迫切性;但受限於財政條件，只能先從興利的近代化實業及增加稅收兩處着手。除建設多處炮臺、兵工廠等現代化軍備外，他同時推行多項基礎建設，包括鋪設最初的臺灣鐵路(初期僅大稻埕到錫口段完工通車)、福州和滬尾(今臺北縣淡水鎮)間的海底電纜，辦理電報、煤務、郵務……等;此外，動用大量軍力“開山撫番”、清丈全省田賦等，以期就地爲防務及新政開拓財源。然而在推行上述新政的過程中，臺省財政負擔大增，規劃或經營不善、官員貪污等問題一一浮現，甚而引發了民間的反抗——1888年彰化縣就因清賦問題而爆發以有力鄉紳施九緞爲首的叛亂——最終只有少數新政項目得以持續推展。
1891年劉銘傳告老還鄉，臺撫一職先由布政使沈應奎署理，再由原湖南巡撫邵友濂接任。總結劉銘傳駐臺六年，始終未能建立遊弋臺海的海軍艦隊，而他爲開拓財源而興辦的近代化實業，其深度、廣度也頗有限，但仍開啓了臺灣官辦近代化建設的先聲，是清治二百十餘年間治理最爲積極的一段時期。
1894年，清日甲午戰爭開啓，奉令率軍二萬駐守於北朝鮮鴨綠江畔，日軍竟繞過劉部頗啓人疑竇.
1896年底，劉在家病逝;身前著述有《劉壯肅公奏議》及《大潛山房詩稿》刊行問世。
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