對於羅馬尼亞來說，1977年的大地震給了齊奧塞斯庫以機會，重建他心目中的首都。不過，地震僅僅是一個偶然的事件。很多歷史學家指出，1971年對朝鮮的訪問，纔是齊奧塞斯庫改造布加勒斯特想法出現的一個重要原因。或者說，這次訪問對他的整個人生都是一個重要轉折。那是令齊奧塞斯庫夫婦無法忘卻的訪問，平壤如同一個宏偉而又規整的兵營一般，充斥着對領袖金日成的崇拜和傳誦。盛大的遊行和閱兵、穿着鮮豔衣服的可愛少先隊員、無數佩戴着金日成像章的狂熱羣衆，一切秩序井然，整齊劃一。這使得齊奧塞斯庫對布加勒斯特那些龐雜的具有不同時代背景和風格建築的混搭風格感到厭惡髒亂的街頭，黨政機關的大樓挨着東正教的教堂，舊王朝的紀念碑對着蹩腳的微縮版紐約式大廈，那些年邁而肥胖的鄉下婦女，她們衣衫襤褸，穿着後跟已經磨破的靴子，毫無生氣地清掃着首都街道的積雪。
夫人埃列娜也起到了慫恿的作用，她讓齊奧塞斯庫感受到，布加勒斯特和羅馬尼亞都配不上他，他“太偉大了”。齊奧塞斯庫決意要改造他的國家和首都，要建立一座乾淨、潔白、光彩奪目的城市，一個與偉大的自己相稱的偉大首都。建立起寬廣的主幹道，把黨政機關主要幹部的9000棟住宅集中到同一地區，摧毀古老的布加勒斯特，將其納入到“標準化”體系，一如在其他方面對羅馬尼亞的民族、精神和文化的統一性改造一樣。
大拆遷的序幕徐徐拉開，僅僅在大地震後的半年後即1977年11月，政府的歷史古蹟局被關閉。局裏的建築師、工程師和工人被遣散。布加勒斯特大學歷史系、人類學系和考古系的學者們也被勒令閉嘴。布加勒斯特不再需要歷史、追溯、文化，推土機不會發問，不會質疑，只會堅定地去執行那“鐵的意志”。
城裏的許多座古教堂、宮殿、公共建築和民宅，許多被列爲受保護的文化古蹟，都沒有幸免。重大損失包括沃克雷什蒂修道院（1716～1722年間建成），它是“18世紀羅馬尼亞最傑出的建築”，政府花了3年時間拆除它。在布加勒斯特市中心原來最大的聯盟廣場附近，開闢了一條寬達120米的社會主義勝利大街。其中，建於1835年的Brancovenesc醫院的被毀最令人痛心，這是整個羅馬尼亞最有歷史價值的醫學建築。這樣，齊奧塞斯庫就可以從他喜歡的共和國宮廣場通往登博維察河對岸的社會主義廣場，大街的兩旁還計劃修建豪華大樓。有3萬戶的住宅建築被拆除，許多不幸的住戶們被勒令24小時內滾出自己的家，一些業主自殺了。根據某個官僚的主意，這些不幸的失去家園者不僅要簽字同意拆毀自己的住宅，有時甚至還要支付拆毀的費用。
曾經是猶太人在布加勒斯特的主要聚集地的區，這裏本具有不可估量的人類文化學意義，卻被毫不猶豫地列入了拆遷計劃。更可悲的是，夷平了66公頃街區以後，這裏卻荒廢了。齊奧塞斯庫原本計劃在這裏修建一個3平方公里的遊樂場，這塊地一直到2009年都是荒蕪的，後來被出租給一個奧地利商人來開發。
“建築屠殺”直到1989年齊奧塞斯庫政權的垮臺才宣告結束。而布加勒斯特的老城區基本已經不復存在了。
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