古代皇帝的權力至高無上，整個國家都是他的。“後宮佳麗三千”更說明皇上除了政事外還有很多女人。這樣問題就來了，有這麼多妃子，皇帝可能都記不清誰是誰，怎麼能挨個去寵幸呢？
於是，相應的管理制度應運而生，而且這種制度在一代一代的傳承中不斷完善，到了元朝已經近乎完美。不過這些制度背後隱藏的並不是文明發展的背景，而是荒唐和對人性的壓迫。
皇帝是一國之君，皇帝的房中事也是國家大事，所以皇帝的性生活都有專門的機構掌管，這個機構負責安排皇帝寵幸哪個嬪妃，記錄寵幸情況等等，這就是“敬事房”。在裏面供職的都是不會給皇帝戴綠帽子的太監，最高的管事人稱爲敬事房大總管。他們事無鉅細的記錄着皇帝和后妃的一切，皇帝寵幸后妃的年月日甚至時辰都要被記錄下來，以備日後有孕時查證，這是爲了避免皇帝被戴綠帽子還不知道。
后妃和皇后不同，皇后是妻，嬪妃是妾，所以皇帝要是想要寵幸嬪妃都要翻綠牌，顧名思義，就是底部染成綠色的牌子。皇帝用完晚膳之後，太監會把放着綠頭牌的盤子端上來讓皇上選，皇上想去找哪個嬪妃就翻誰的牌子，當然，如果皇帝不想找哪個嬪妃，說一句“退下”就行了。
被選中的妃子會在第一時間得到消息，然後趕緊梳妝打扮，不過她們穿什麼衣服不要緊，因爲她們會光着身子，被一張毛毯裹起來，然後被幾個小太監抗到皇帝的龍牀上去。嬪妃不穿衣服，就無法攜帶武器，這一點是爲了防止有刺客假冒后妃行刺皇帝。
當然，皇帝和后妃翻雲覆雨的時間也是有嚴格限制的，小太監會在殿外守着，到了時間就會高聲呼喊提醒皇帝，而且要在規定時間內把后妃送回去，以防皇帝縱慾過度。
嬪妃侍寢要赤身進入宮殿的規矩也不是沒來由出現的，它大約出現在明嘉靖年間。那時候幾個宮女不堪忍受嘉靖的折磨，被摧殘之後想着乾脆同歸於盡，打算自己把皇帝勒死。公元1542年的一個晚上，嘉靖正在熟睡當中，宮女楊金英帶着十幾個宮女動手了，可是慌亂之間她們把繩子打成了死結，皇帝僥倖逃過一命。
雖然這次有驚無險，可是卻給皇帝提了個醒--自己的身邊人隨時可以殺了自己。所以在此之後皇帝對能夠近身的人越來越謹慎，後世的皇帝受嘉靖的影響也十分警惕，嬪妃需要脫光衣服才能侍寢的規矩也就是在那種情況之下建立的。對於現代女子來說這種制度無疑是侵犯人權的，甚至是對自己的羞辱，但是對當時的女性來說能夠侍寢就是無上的光榮了，誰還會在乎這個呢？
而且這個制度本身的目的是爲了保證皇帝的安全，也不是專門爲了羞辱女性而來的。
清朝的皇帝很贊同這個制度，所以這個制度就一直延續了下來，在他們看來這個制度不僅能夠確定皇帝的安全還可以很好的保證皇室血脈的純正，而且有人提醒，也能夠讓皇帝保重身體。所以敬事房的太監們就有了很大的權力，他們不能安排皇帝去選哪個嬪妃，但是卻可以在綠牌擺放的位置上、檔案記錄等事情上動些手腳，一旦得罪了這些太監嬪妃就沒有好日子過了，因此嬪妃大都會去巴結這些小太監，以求多得到幾次侍寢的機會。畢竟侍寢多了纔有可能孕育龍嗣，自己的後半輩子纔有保障。
然皇帝也不是完全隨心所欲的，別忘了他們還有正妻呢！作爲皇帝的正妻，皇后在侍寢的安排上也是有一定權力的，皇帝想去哪個妃子的寢宮要事先告訴皇后，皇后送一份印有自己印鑑的書信去那妃子的寢宮皇帝才能進去，否則皇帝就是到了門口也不能進。因爲皇后是後宮之主，所以她對皇帝和其她妃子的來往在無形中是有否決權的，畢竟人家是正妻，地位不一般。
可是如果皇帝屬於那種荒淫無度的，制度根本束縛不了的，皇后也就管不了那麼多了。
總的來說，明清時期皇帝要是想要臨幸一個妃子那可是要過五關斬六將的，都說皇帝好，但是皇帝連自己的私生活都不能做主，說來也有幾分可悲。
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