蔡元培 “我們教書 是要引起學生的讀書興趣”

普羅米修斯(古希臘語)，在希臘神話中的意思是“先見之明”。普羅米修斯教會了人類很多知識。宙斯禁止人類用火，他就幫人類從奧林匹斯偷取了火。

中國的學問向來是以政治爲馬首，中國的學問家們，也向來是以政客們的臉孔是瞻，但蔡元培是個異數。這位東方的普羅米修斯，這個從科舉考試的漫天妖焰裏浴火重生，從八股取士的銅牆鐵壁中打破樊籠之後，仍舊從容不迫，絲毫也不帶煙火氣的謙謙君子，爲近代中國盜來了文明的火種，燒燬了政治在學校大唱傀儡戲的舞臺，徹底顛覆了中國腐朽的教育體制。在把北京大學辦成中國近代最大的文化集散地和論戰戰場之後，還能那樣地氣度雅緻，那樣地休休有容，像對待自己的孩子一樣慈祥地看着這場改變中國命運的偉大變革的忠厚長者，正是他，爲中國建立了第一座真正的高等學府，帶來了真正的高等教育理念，爲中國文化的重新架構提供了基地，也爲中國文化的萬古長夜點燃了一盞明燈。

1917年1月4日，剛就任北京大學校長的蔡元培，就在北大發表了一篇讓整個北大乃至教育界都顫了一顫的就職演講：

“大學是研究高深學問的地方，學生進入大學不應仍抱科舉時代思想，以大學爲取得官吏資格之機關。應當以研究學術爲天責，不當以大學爲升官發財之階梯。必須抱定爲求學而來之正大宗旨，才能步入正軌。”

“諸君爲大學生，地位甚高，肩負重任，責無旁貸，故諸君不惟思所以感己，更必有以勵人。苟德之不修，學之不講，同乎流俗，合乎污世，己且爲人輕辱，更何足以感人。”

葉落知秋，蔡元培在北大的就職演講和緊接着的一系列雷厲風行的弊政改革，讓一片烏煙瘴氣的北大和教育界感到了山雨欲來之前的暗流涌動，而中國新生代的精英分子們，也在其中嗅到了地火復甦前的滾滾熱浪。一批“五四干將”和“新文化運動的先鋒”們即將應運而生。