陳永華——臺灣教育的倡導者，字復甫，福建龍海角美人。據說陳永華曾化名爲“陳近南”，1674年，陳永華任東寧總制使。這時三藩叛亂，受耿精忠約，鄭經率師伐清。鄭經子鄭克臧監國，陳永華於是協助女婿鄭克臧總管臺灣政務，遂遭馮錫範、劉國軒嫉恨排擠。1680年3月，陳永華自請解除兵權，因憂悒成疾，當年在臺灣病逝。鄭經親臨弔喪，諡文正。
陳永華父名陳鼎。陳鼎明朝天啓七年1627中舉人；1644年中進士。甲申之變後回鄉躬耕，永曆二年（1648），鄭成功攻克同安，授陳鼎爲教諭。西元1634年（崇禎七年），陳永華出生。後來，清軍攻陷同安，陳鼎在明倫堂自縊。
當時陳永華十五六歲，爲博士弟子員。清軍人城後，陳永華出逃。當時鄭成功佔據廈門，圖謀恢復明朝江山，於是延攬天下士子。兵部侍郎王忠孝推薦陳永華，鄭成功與他談論時事，後並且高興地說：“復甫，你是當今的臥龍先生。”後授予參軍，並以賓禮相待。但據考證，陳永華此人平時不善言談，只有在部分政見等政治方面的談論才能發揮。
永曆十二年（1658年），鄭成功與諸將討論北征之事，很多人都認爲不行，只有陳永華力排衆議，認爲可行。鄭成功很高興，於是派他留守廈門，並輔佐世子鄭經。鄭成功對鄭經說：“陳先生是當今名士，我留下他輔佐你，你應當以老師之禮待他。”
1662年，鄭成功攻克臺灣，授予諮議參軍。1662年5月，鄭成功病死臺灣，其子鄭經繼位。鄭經很是倚重他，軍國大事必詢問他。
永曆十八年（1664年），金門、廈門丟失，陳永華隨鄭經回到臺灣。第二年，晉升勇衛，並加監軍御史之職。1665年，陳永華向鄭經提出了“建聖廟，立學校”[1]的建議，認爲這刻不容緩。但是，鄭經的回答卻是“荒服新創，不但地方侷促，而且人民稀少，姑暫待之將來”，認爲此事爲之過早。陳永華引經據典，力陳教育之重要。他認爲，臺灣沃野千里，遠濱海外，民風淳樸，如果可以舉薦有才能的人來輔佐政事，，經過一段時間的教養生息，便可以趕上中原地區。所以，應當擇地建立聖廟，設立學校“以收人才，庶國有賢士，邦本自固，而世運日昌矣”。鄭經被說服，同意設立學校，發展臺灣文教事業，並授命陳永華負責有關事宜。
陳永華於是創建了一套自上而下較爲完整的教育體系：全臺設立“國子監”，作爲臺灣最高學府，各府、州、縣分別設立“府學”、“州學”、“縣學”。此外，還要求高山族同胞居住區的各社也要設立“國小”，由此方便高山族子弟入學受教育。同時，爲了減輕高山族同胞的負擔，陳永華鼓勵他們送子入學，特地規定，凡是高山族子弟“就鄉塾讀書者，蠲其徭役”。把教育與選拔人才相結合，而且大力推行大陸的科舉制度。在此之外，規定臺灣境內兒童必須“八歲入國小，課以經史文章”。他還推行三年兩試，“照科、歲例開試儒童以提高教育水平。他還推行了舉薦人才的制度，州試有名送府，府試有名送院，院試取中，便可以準充入太學，仍按月月課。然後，三年取中試者，補六官內都事，擢用升轉”，成爲官員。
不久之後，陳永華在承天府寧南坊擇地開始建造聖廟學院。1666年春正月，聖廟建成，旁建明倫堂。三月，又建學院，陳永華親任主持，聘請禮官葉亨爲國子助教。由於在學校初建，中原文化。永曆二十年，他又主持修建了臺灣第一所孔廟，大力發展教育事業。
永曆二十八年，由於發生了三藩事件，清廷因爲無暇東進，鄭經會師伐清，克臧監國，永華以東寧總制使留守臺灣輔佐。幾年之後，清廷處理完內陸版亂之後，開始着手處理臺灣事務，加之鄭經在軍事上不利，從大陸撤退，陳永華自慚護駕西征無效，十分心憂，終加上感染流行病，不久即病逝，與夫人合葬天興州赤山堡大潭山，即今臺南縣柳營陳永華鄉果毅後，後來清朝把他的骸骨遷葬回泉州，現存的僅是空冢。在他死後，朝廷給他諡號“文正”。
首先，在教育方面，陳永華曾經向鄭經提出“建聖廟，立學校”的建議，並與之辯論教育的重要性。來年春天，他建設了聖廟學院，開始大力引進中原文化，加之他在教育方面所做出的種種規定得以實施，都極大地促進了臺灣教育事業的發展。於是，臺灣人民“自是始奮學”。教育和科舉制度的施行，也促進了中華傳統文化在臺灣的傳播。
其次，在土地問題上，陳永華曾經親自考察臺灣南北各社，弄清開墾情況，回來後頒佈屯田制度，進行屯田墾殖。土地剛開墾時就一年三熟，不僅戍守之兵，而且當地居民都可以豐衣足食。在農閒時候又進行軍事操練，所以人人都有勇知方，先公而後私。此後，臺灣一直兵糧豐足、民糧無患。
在民生上，陳永華建設臺灣，以“足民食”爲起點，着力提升人民生活水平。他親往各地，教軍屯田，儲備糧食；教民煮糖曬鹽，以利民生；教匠燒磚，改善民居。在他管理臺灣事務期間，人民生活水平提升幅度很大，他也受到了民衆的愛戴和尊敬，以至於在他去世後，民衆爲感念他的德澤，還設廟祭拜，就是今日府前路上的“永華宮”；“永華路”同樣也是爲了紀念他而命名的。
在行政上，他同時劃定行政區域，勵行裏甲互保，使民衆安居樂業。
在對外商貿上，鄭成功以臺灣數十萬軍民爲根本，在陳永華一干人等的策劃下，鄭成功在臺灣開始和日本、暹羅、安南各地通商；開通閩、浙、粵等地的通商渠道，極大地促進了臺灣的貿易事業。
此外，在他死後，很多民衆以他的名義反清復明，建立了衆多祕密組織。其中最有名者無非是“天地會”。該組織以“玄天上帝”信仰爲掩護，成立這一祕密組織。該會以異姓結盟，拜天爲父，拜地爲母，尊化名爲“萬雲龍”的鄭成功爲龍頭大哥，從事反清復明的行動，曾成爲讓清廷最爲頭疼的組織。
總之，陳永華對於臺灣之貢獻，無人可與之匹敵。以至於清翰林學士李光地聽說陳永華病逝，向皇帝上疏祝賀說：“臺灣長久以來沒有被收復，主要是由於陳永華經營有方。今上天討厭戰亂，讓他殞命，從此臺灣的收復將指日可待。”陳永華對於臺灣之重要性，由此可見一斑。
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