歷史上有三位獨孤皇后，北周明敬後，隋元貞後，唐文獻後，她們系同父所生，這在歷史上實屬罕見。這位三朝國丈就是西魏宰輔獨孤信。
獨孤信，武川鎮(今內蒙武川西南)人，祖籍雲中。本名如願，後因治績突出，“信著遐邇”，被賜名爲信。他是西魏威震四方的一代名將，因戰功卓著，拔至宰輔，其聲名遠播大河上下，長城內外……
顯貴家族 北塞俊郎
魏晉末年，天下大亂，各少數民族紛紛南下入主中原，建立自己的政權。公元四世紀末期，北方鮮卑拓跋部異軍突起，聯合其他部族，重建代國，後改國號爲魏，史稱北魏。魏初共有四十六個部落，其中鮮卑化的匈奴獨孤部地位顯赫，它世代與拓跋部王室聯姻，北魏開國皇帝拓跋硅的祖母，第二代皇帝拓跋嗣的生母皆爲獨孤氏。
獨孤信便出生於這樣的一個顯貴家族之中。他生於北魏宣武景明三年(公元502年)，祖籍雲中，其祖先伏留屯曾任部落大人，是魏初最重要的官員之一。到獨孤信的祖父俟尼時，俟尼舉部遷往武川，在北塞防戍邊隘。當時北魏都城設在平城(今山西大同東北)，爲防禦柔然，北魏朝廷在其北面沿邊要害之處設了一些軍事據點，名爲鎮，鎮將全由鮮卑貴族擔任，俟尼便是其一。俟尼辭世後，由獨孤信的父親獨孤庫繼任部落酋長。獨孤庫英勇豪爽，講求節氣，北鎮人民無不敬服他。其妻費連氏也是貴族出身。由於有這樣的高貴血統相傳，他們的兒子獨孤信天生一表人才，風度翩翩。並且，因爲獨孤信自小生活在遼闊的北方大草原上，受當地尚武之風的感染，騎馬射箭，無所不精。
忠義爲先 竭誠盡忠
高歡在朝中掌權，想自立爲帝的心思昭然若揭，孝武帝實則是他手中的一個傀儡，二者的矛盾愈演愈烈。永熙三年，孝武帝拉攏宇文泰、賀拔勝等人，暗中調兵遣將，決定與高歡決一雌雄。但孱弱無能的他哪裏是高歡的對手，最後只得西逃長安投靠宇文泰。衆人見之，軍心大散，一夜之間，逃亡者竟超過了半數。
獨孤信聞迅後，頗感爲難。因爲當時他的父母妻兒全在高歡的轄地之內，若想追隨皇上，則需舍家而去，落個“不孝”的名義。但孝武帝畢竟是堂堂一國之君，身爲下官不爲其盡忠效力又會有“不忠”之嫌，況且他的昔日好友如今都已坐鎮西邊，於其前途甚爲有利。權宜片刻之後，獨孤信還是決定追隨皇上，西入關中。於是他馬不停蹄，一路追趕，至洛陽西北的漉水終於趕上了孝武帝。孝武帝見他單騎而至，心中真可謂感慨萬千，嘆聲說：“將軍今能辭父母，捐妻子而從朕，‘世亂識忠良’，此話當真不假呀！”遂賜御馬一匹，進其爵爲浮陽郡公。
自此，魏分東西。是年，高歡另立孝靜帝，自己執掌朝政，並遷都於鄴城，史稱東魏;宇文泰則鴆殺了孝武帝，於大統元年(公元535年)另立文帝，定都長安，史稱西魏。二者分別以懷朔系軍閥集團和武川系軍閥集團爲靠山，開始了十多年的對峙。
獨孤信卓有軍事才華，被譽爲一代名將。當年的“獨孤郎”還只是鋒芒初露，如今的獨孤大將軍早巳不可同日而語了。他久經沙場，用兵如神，屢次出奇制勝，爲西魏立下汗馬功勞。
大統三年(公元537年)，剛從建康歸來不久的獨孤信便跟從宇文泰出征東魏。此次出兵十分順利，一路勢如破竹，弘農即刻被攻下，又在沙苑大敗高歡親率的10萬大軍。得勝後班師回朝，文帝對衆將士大加賞賜，獨孤信被封爲河內郡公。
大統六年(540年)，東魏候景從三鴉出發，準備收復荊州。獨孤信統5000騎兵馳出武關增援，候景一見，連忙撤軍返回。
第二年，岷州(今甘肅省岷縣)刺史赤水糾集蕃王樑仙定舉兵反叛，朝廷下詔令獨孤信率軍討伐，以平定叛亂。獨孤信奉旨至岷州，見赤水、樑仙定怒斥道：“你們身爲朝廷命官，沐浴龍恩，而今竟舉兵反叛！看我不拿你們這等不忠不義之賊！”兩軍交戰才幾個回合，樑仙定就被獨孤信的部下殺死。但其兄弟兒子們仍不死心，率餘軍繼續作戰。獨孤信勒兵轉向萬年，駐紮在三交谷口。叛軍不肯屈服，“併力拒守”。獨孤信想：長此糾纏下去，於我軍不利。遂生出一道妙計，詭騙叛軍道：“你們這些叛賊死到臨頭還不反悔，今我大軍已至，爾等已身陷重圍之中了！”叛軍聞知大驚，環顧四周，只見山上風吹草動，果真似有萬千大軍埋伏其中，嚇得趕緊放下武器，抱頭鼠竄，各自逃命。獨孤信率軍乘勝北追，一直追到岷州城下，城裏的叛軍知道大勢已去，慌忙出城繳械投降。獨孤信又立大功一次，被朝廷加授爲太子太保。
獨孤信兼通文武之道，能張能弛，不僅是一名英勇善戰的武將，也是一位長於治理地方的官員。
大統三年(公元537年)，他進據洛陽時，洛陽城已是荒涼一片。昔日的繁華消失殆盡，殘垣斷壁時有所見。許多居民流亡離散，名門士族更是蹤影全無。獨孤信得知河東籍的柳虯和裴諏之還分別留居陽城和潁州，便徵召他們，分別任命他們爲行臺郎中，開府蜀。有了這些當地名門望族的協助，獨孤信威信大增。弘農裴志本已隱居山中，此刻卻“糾合義徙舉廣州歸同”，陳析、韓雄等地方豪強相繼投奔到獨孤信帳下，原屬東魏的潁、豫、襄、廣、陳留等地也自動併入西魏領土之中。
獨孤信在坐鎮隴右的近十年中，治績更爲突出。隴右是西魏的後方，各民族雜居在此，地方豪強勢力盤根錯節，人們一旦有冤屈上訴，幾年都得不到解決。這裏是一塊是非之地。西魏朝廷也爲此大傷腦筋，數易刺史，但均不能改變這種狀況。大統四年，獨孤信任隴右十一州大都督、秦州刺史。獨孤信對當地的情況早已有所耳聞，但他毫不畏懼，決心治理好隴右。上任後，他立即着手辦理數年來積壓的案件。他鐵面無私、據實查辦，不論犯人有何後臺，均按其罪行加以處治。這樣，百姓們鬱悶心頭已久的冤氣終於得到化解，心相歸之。而當地豪強亦被他的此舉所威懾，再也不敢爲非作歹，作威作福了。收攏民心之後，獨孤信又“示以禮教，勤以農桑，”幾年下來，州府府庫充實，百姓也日漸富足。鄰地的流民見之，紛紛舉家投附，秦州所轄戶數一下子增加了幾萬。頓時，獨孤信名聲大噪，“信著遐邇”，宇文泰因此賜其名爲信。
只是樹大招風，一篇《檄樑文》爲他招致禍根。《檄樑文》是侯景之亂之際東魏大臣魏收寫的一份奏摺。魏收在文中詭稱獨孤信“據隴右不從”，宇文泰得知，遂起戒備之心。趁獨孤信移鎮河陽之際，任自己的侄子宇文導代替其職，並且還親自視察其地。
西魏政權一直爲宇文泰所控制。宇文泰，字黑獺，是一個有匈奴血統的鮮卑人。當初魏孝武帝敗給高歡後，能在西邊得以苟延殘喘，全靠宇文泰。但由於孝武帝不甘再次淪爲傀儡，西遷不到半年即被毒死。此後，西魏的三個傀儡皇帝——文帝、廢帝、恭帝都在宇文泰的操縱下先後上臺。
宇文泰與獨孤信是同鄉，世居武川，其發跡也主要依靠武川勢力集團。他深知獨孤信風度弘雅，深得人心，且功高勳著，在武川集團中威望甚高，不得不對其加以防備。獨孤信亦察出事有端倪，便主動上書，提出自己身居隴右已久，請求還朝。宇文泰假意不許。正好此時東魏使者帶來獨孤信母親亡故的消息，獨孤信再次上書，“陳哀苦，請終禮制”。宇文泰又裝作一副迫不得已的樣子，讓他發喪行服。當然，宇文泰也心存愧疚，畢竟獨孤信與他從小相善，爲他效力不少，便追贈其父獨孤庫爲司空公，其母費連氏爲常山郡縣，並且於大統十六年(公元550年)升遷獨孤信爲尚書令，待六宮建制之後，又拜他爲大司馬。
可這一切並未挽回什麼，二者之間的間隙由此產生，並不斷擴大。
如同歷史上衆多的開國元老一樣，獨孤信雖辛苦一生，功勳卓著，竟不得善終。西魏末年，他始遭嫌忌，雖官爵累加，權力卻被架空，到北周開國之際，竟被迫飲鴆自盡，溘然逝去。不過在其身後，三女相繼封爲皇后，諸子亦加官進爵，正如《北史》所謂“三代外戚，何其盛哉”。這也許是九泉之下的他唯感欣慰的吧。
史稱獨孤信風度翩翩，雅有奇謀大略。宇文泰初啓霸業之時，他鎮守隴右之地，“及信在州，事無擁滯。示以禮教，勸以耕桑，數年之中，公私富實，流人願附者數萬家。”“信在秦州，嘗因獵日暮，馳馬入城，其帽微側，詰旦而吏人有戴帽者，鹹慕信而側帽焉。其爲鄰境及士庶所重如此。”由於他執政期間惠政頗多，因此，很受百姓愛戴。
嚴格地說，獨孤信應當是“四朝國丈”。獨孤信的第五個女兒嫁給了北周的上柱國(大概相當於今天大元帥)宇文述，入隋，拜左衛大將軍，改封許國公。宇文述的長子隋護衛大將軍宇文化及，在揚州縊殺隋煬帝，立楊浩。公元618年(唐武德元年)九月，曰：“人生固當死，豈不一日爲帝乎！”於是毒殺楊浩，即帝位於魏縣，國號許，改元天壽，署置百官，封弟弟智及爲齊王，封弟弟士及爲蜀王。既然置百官，封弟爲王，必定先尊封父母，獨孤信的第五個女兒被封爲“皇后”定而無疑的，只是史書沒有記載下來，因爲“許國”數月之後就滅亡了，且被定性爲“賊寇”，所以就不能名正言順立傳了。
但不管怎樣，宇文化及與李淵也是親姨表兄弟，妹妹是李淵的昭儀，很受李淵寵愛;宇文化及的弟弟宇文士及是隋朝的駙馬(尚隋煬帝的女兒南陽公主)，宇文化及兵敗後歸唐，在李世民帳下屢建戰功，他是秦王府舊臣與李世民關係密切，並把一個宗室女許配給他，官至右衛大將軍，卒後賜涼州都督，陪葬昭陵。獨孤信五女兒這一脈繼續延續下來。
獨孤信成爲“四朝國丈”，這在中國歷史上絕無僅有的。所以獨孤信當榮膺“中國歷史上的第一岳父”的桂冠。
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