周的始祖是后稷，名字叫棄，他的母親是有邰氏的女兒，叫姜原。姜原是帝嚳的正妃。棄的出生有點像神話故事。說姜原有一天來到郊外，看見地上有巨人的足跡，覺得好奇而興奮，就很高興地踩它。踩了以後就懷孕了，足月後生下一個男孩。姜原認爲這件事不吉利，就把男孩丟棄在狹窄的道路上，從路上經過的馬牛羊畜生及其車輛都避開了男孩不去踩他;姜原又把男孩移置到山林裏，恰好遇到山林裏有很多人，就轉到了別的地方。將男孩丟棄在結了冰的水溝裏，飛鳥用它們的翅膀來爲他覆蓋，溫暖保護他。姜原認爲這個男孩很神奇，就決定留下了他，撫養他長大成人。因爲起初打算丟棄他，所以給他起名叫“棄”。
棄小時候玩耍的時候，就以種植爲樂。等到他長大成人，就喜好耕種，他觀察分析土地適宜種植什麼，適合種穀類的就種穀類，適合種麻的就種植麻，百姓都效法他。帝堯聽說這件事後，推舉棄當掌管農業生產的農技師。所以說周族的得名，既繼承了其先祖后稷種植稷的優良傳統，同時也是因他們發現區田法，而被稱爲周人，這與周代大力推廣井田制是有其承前啓後的密切關係的，隨着精耕細作的區田法的發展，糧食確保增產豐收，促進周族不斷地興旺發達起來。自後稷興起於晉南稷山，在汾、澮之間發展了農耕經濟之後，其繼承者都成爲著名的農業氏族，在黃帝故臣周昌故地的周陽立國，逐漸發展成爲部落、部族和聯盟，最後形成了國家。周族輾轉於晉南、晉中、陝北、關中一帶，屢受商朝及戎狄、鬼方、獫狁等方國與遊牧民的侵略和壓迫，曾一度失國，傳到公劉，才又得建立國家，也成爲了周國復興時期。
周朝是由周族發展成爲周國的，是商朝的屬國，商紂王曾囚西伯姬昌於羨裏，後姬昌被釋放回到周原，即脫離商朝而獨立，被尊爲周文王。他的兒子姬發繼位滅商，統一了中原地區，定都鎬京。周朝廣封姬、姜親族及有功諸侯，建立了以周王朝爲核心的封建分封制度，把諸侯分成公、侯、伯、子、男五等，星羅棋佈地捍衛着周朝京城。由於黃河中下游是諸侯國密集地區，爲了便於控制東方(殷)領土，於是以天下之中州地區的洛邑建立成周，作爲周王朝的陪都，歷史上稱之爲東都。西周建立後，積極與其他族建立關係。我聽先生給我講一份關於西周墓葬的發掘資料，是寶雞茹家莊發現的兩座密接的西周墓葬，一爲伯(這是一個人名，但是我不認識，也拼不出來，只能PS了這個字，認識這個字的朋友要告訴我哦！)及其配偶井姬墓，墓分甲乙二室，另一墓的墓主似乎是名字爲“兒”的人，其與伯夫婦的關係不明。伯和井姬婚姻，可能是周人典型制度與寺窪文化的色彩有經過一番融合過程，茹家莊墓葬遺物羣表現的文化混合，更加說明井姬的婚姻得到進展的意義。井是姜姓之國。井姬當時可能是姬姓女兒嫁給井國貴族伯的伯爵。
西周建立後，與北方少數民族的關係有了進一步的發展。武王滅商後，肅慎曾來貢獻“梏矢石砮”。這是一種肅慎特產的精良弓箭，它以當地出產的梏木製成箭桿，堅硬的青銅製成箭頭。據說武王對肅慎所獻“梏矢石砮”視如“珍玉”。他的長女大姬嫁給有虞氏後代虞胡公而封於陳時，特地賜與肅慎所獻“梏失石砮”。
裘衛是穆、共時期的人物。在周穆王二十七年，他曾受到穆王的接見和賞賜，他的身份是一個奴隸主，後來當了“司裘”，以官職爲氏，故稱裘衛。裘衛大概是一個掌管加工皮裘的手工業奴隸主階層的人，通過經營手工業，裘衛積累大量財富，並用這些財富大肆佔有土地，從而成爲一個兼營農業的新興土地所有者。經濟地位和政治地位的上升，使裘衛家族的社會地位也在上升。《方衣伯鼎》記載旅伯曾娶毛仲姬爲妻。毛是文王第八子的封國，屬於姬姓。裘衛的女兒嫁給了成伯孫父。
《穆天子傳》一書詳細記載了穆王西征的過程。周穆王先飲於蠲山之上。顧實《穆天子西征講疏傳》謂蠲山在今山西高平縣。登上崑崙之丘，一觀黃帝之宮，而封豐隆之葬。又西行至於赤烏，赤烏首領其獻酒千斛，食與九百，羊牛三千，棕麥百載。穆王賜其墨乘四，黃金四十鎰，貝帶五十，朱三百裒。穆王從蔥嶺上採了野生嘉禾種之於中國。這是中國第一次採用耐寒的優良野禾種。其再獻上女聽、女列兩個美女給穆王。穆王在位55年，勵精圖治，文治武功達到極盛，是中國歷史上不可多得的帝王。穆王子繄(yi)扈立，是爲共王。共王於公元前930年繼位，遊於涇上，密康公隨從，有3個美女投奔密康公，康公之母勸他將3個美女獻給共王，康公不聽。一年之後，共王即藉口滅掉密國。
周朝仍然實行的是和親政策，和親對當時社會的政治、經濟、文化都有一定的影響。建立東都成周和在東方分封大批姬姓與姜姓諸侯，爲周國的統治打下了穩定的基礎。通過和親，使一些家族的地位得以上升。如裘衛一族就是如此。公臣是虢仲手下“司朕百工”的大總管，而虢仲正是厲王時代的執政，榮有司爯則是榮公手下的家臣。是厲王極爲信任的大臣。旅伯的妻子是毛仲記，裘衛的曾孫女(或孫女)浸贏嫁給成伯孫父。毛伯與成伯，都是西周姬姓的頭等世家。裘衛一族以司裘小官起家，數代之後，竟然能與毛氏通婚，其社會地位之高，已不可小視。
通過和親聯姻，可以避免一些不必要的戰爭。減少人民的災難，使他們能夠安心生產，安居樂業，從而取得他們對國家的支持，不至於起來反抗，也緩和了階級矛盾。只要老百姓能有一個安穩的家，不到處漂泊、流浪，盡心地進行生產，也就促進了農業的發展，對國家的鞏固提供了物質的保證，也就鞏固了政權。兩國通過和親聯姻的方式，彼此之間引入先進生產技術、文化等，加強了兩國的經濟文化交流，便於文化的傳播，鞏固了發展中的政權，使之更加繁榮、強大。
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