據傳戚繼光於戰場上自一倭寇身上得到日本古流劍術傳書《陰（隱）流之目錄》一卷，當時倭寇的單兵作戰能力甚強，又兼倭刀鋒利難擋，明軍士兵多有傷亡·戚繼光曾說：“我軍長兵不捷，短兵不接，身多兩斷！”這是感同身受之語，裏內蘊含着一個愛國軍事家的悲痛與無奈。正因爲如此，當時我國不少優秀的軍事將領和民間武藝家，通過各種渠道努力學習日本刀法，一時間，朝野間出現了引進日本刀及其實用技術的熱潮。戚繼光得此倭刀圖譜之後，即以日本劍術之勢法，著成了《辛酉刀法》。
《辛酉刀法》由兩部分組成，前面是用日本文字寫成的《隱流之目錄》及其“習法”，後面是戚氏的演練法。《辛酉刀法》閤中日兩國刀法爲一譜，在中日刀劍武藝的交流史上不失爲珍貴的文獻。
在長達十幾年的時間裏，他在軍隊中積極推廣日本刀法，並且逐步摸索出了一套切實可行的訓練教程，這在他的兵學名著《練兵實紀》中有清晰的記載。在數十之久的戎馬生涯中，在御倭、御韃和萬曆壬辰援朝等戰中，戚繼光訓練出來的軍隊發揮了重大的作用。顯然，學之於敵又用之於敵，正是戚繼光的過人之處，這是當時許多墨守成規的軍人所做不到的。需要特別指出，戚繼光又是第一個將這種“以雙手執一刀”的刀法定名爲“雙手刀”或“雙手長刀”、“長倭刀”的人。顯然，這是一個經過深思熟慮的定名，是一個樸素而貼切的定名，因此自戚氏以後一直被嚴肅的武藝家們所沿用。此外，戚繼光於辛酉軍陣上得到的“隱流刀法”，是當時日本各家刀法中的精品這一，由他傳存下來的《隱流刀譜》，對今天的中日兩國雙手刀研究者都是極爲珍貴的資料。
繼而此刀法影響產生了《單刀法選》和《手臂錄》中的長刀、單刀法，並直接影響到後世所傳“苗刀”法與“雙手刀”法等。而日本古武道學者則認爲，戚繼光所得的《陰（隱）流之目錄》即爲“日本劍道三大源頭”之一的“陰流”流祖愛洲移香齋之子愛洲小七郎於明朝時期遊歷中國時所傳的“猿飛陰流”劍術傳書。
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