在中國歷史上，大臣地位最低的，當屬明朝。
明朝的開國皇帝朱元璋，出身於社會底層，對於官僚有着天然的仇視。平心而論，朱元璋在位期間，對於老百姓是比較寬厚的，對於官員們卻是異常嚴苛的。大概因爲在發跡前見識了太多作威作福、欺壓百姓的貪官污吏，所以，老朱內心對於官僚們應該是不信任的，時常懷有防備之心。
而且，朱元璋有着極強的權力慾，希望掌控一切而不受任何牽制。所以，他廢除了宰相一職，把“相權”併入了“皇權”。
宰相是百官之首，是官員們的龍頭老大。代表官僚階層的“相權”，本是制衡“皇權”的重要力量，宰相被取消後，大臣們在皇帝面前的地位就每況愈下了。
在明朝，皇帝們喜歡公開打大臣的屁股，即所謂的“廷杖”。有些皇帝，甚至喜歡讓大臣們”組團“領受廷杖。比如，嘉靖皇帝曾經同時廷杖大臣134名，當場就打死了16人。那場面，既震撼血腥又荒唐透頂。明朝大臣的尷尬境地，由此可見一斑。
打大臣屁股這事兒，朱元璋也幹過。不過，與自己那些疑似精神病的子孫們不同，朱元璋打大臣的屁股，雖然也有失體統，卻還算是打得有理。
挨朱元璋板子的這個大臣是誰呢？他就是刑部主事茹太素。
這個茹太素，什麼都好，就是喜歡賣弄文采。其具體表現就是，給朱元璋上奏章時，總是唧唧歪歪、長篇大論，明明一千字就能說清楚的事兒，他非要寫成一萬字。
大家知道，朱元璋是個很勤奮的皇帝，每天要閱讀大量的奏章。他是很累的。茹太素這種動輒萬字的奏章，搞得他很苦惱。但他一直忍着。
直到洪武八年十二月的一天，茹太素變本加厲，竟然上了一道近兩萬字的奏章。一開始，朱元璋耐着性子看，可看了快一萬字了，還沒看到實質性的內容。他煩了，就讓別人念給他聽。直到一萬七千字的時候，才切入主題。
朱元璋怒了。派人把茹太素弄過來，噼裏啪啦就是一頓板子，打完之後，才略解心頭之恨。
解氣後，他告訴茹太素，以後寫奏章，如果能用一千字寫完，就儘量不要寫兩萬字了。可憐的茹太素，只好忍着劇痛和眼淚，點頭稱是。
茹太素挨板子的事兒，迅速傳遍朝野。大臣們驚恐之餘，再也沒人敢在奏章中賣弄文采了。從這個意義上說，朱元璋對於革新大明朝的冗繁文風，是起了正面作用的。
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