什麼是拜年

拜年是中國民間的傳統習俗，是人們辭舊迎新、相互表達美好祝願的一種方式。古時拜年一詞原有的含義是爲長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內容。拜年的時間爲七年級至初五，過了臘月初八就走親訪友多被視爲拜早年，而正月初五後、十五之前走親訪友爲拜晚年。

在古代，家中拜年主要有兩項內容：一是向天地諸神及逝去的祖先拜年。正月七年級起牀後，要先在堂屋供桌的顯要位置擺好逝去祖先的遺像，擺好供品，上香明燭，向祖先及各路神仙磕頭並三叩首。所以，即使路上已經見面，也要親自登門到各家的供桌前給祖先拜年。

另一項是晚輩向還健在的長輩拜年。通常是先向逝去的祖先叩拜，然後再向活着的長輩叩拜，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年快樂、身體永遠健康等內容。

二十世紀九十年代，賀年卡是很多人首選的拜年方式，尤其以學生居多。卡通的、立體的或者帶音樂的，小小的賀卡能夠變幻出許多不同的花樣。但隨着時間的推移，各種拜年方式層出不窮，當年的流行元素小賀卡已經漸漸退出了拜年市場。

傳統的拜年手勢自古男女有別。標準的男子作揖姿勢是右手成拳，左手包住。因爲右手是攻擊手，要包住以示善意。女子則相反，但女子不抱拳，只壓手。這和中國自古男左女右的傳統一脈相承。如果手勢做錯了，意思就有很大的差別。