一貫錢等於1000個銅錢。中國古幣大部分爲方孔圓錢,爲攜帶方便,一般都用繩索串起來。“貫”的原意就是穿錢用的繩索。魏晉南北朝時期,銅錢的流通單位開始以“文”計算,一個小銅錢稱一文,1000個銅錢串在一起則稱爲一貫錢。宋代一貫錢爲770文,清代又恢復了一貫1000文的算法,但在清代後期,三十文爲一百,一貫實際只有300文銅錢。
除了以貫和文爲單位,古代的財務單位還有兩,一貫錢約等於白銀一兩,金銀的匯率波動變化較大,唐宋朝期間的一兩銀子相當於現在的一到兩千塊錢,而明清時期的一兩銀子,相當於現在的四五百塊錢。