在封建社會時期,從位份上來說,聖母皇太后和母后皇太后的級別是一樣的,都爲皇太后,爲兩宮並存,從倫理上來說,母后皇太后的地位要比聖母皇太后的地位高,因爲古人講究嫡庶尊卑有別。
聖母皇太后指的是皇帝的嫡母,爲先皇的皇后,即正宮娘娘,聖母皇太后指的是皇帝的生母,是先皇的妃子,即使級別相同,但凡是要以母后皇太后爲先。
聖母皇太后和母后皇太后的說法自清朝開始,世祖福臨順治帝繼承皇位,生母孝莊文皇后與其姑孝端文皇后兩宮並尊,尊孝莊文皇后爲聖母皇太后,孝端文皇后爲母后皇太后。
清朝後妃制度指的是妃嬪的選擇、冊封、晉封以及日常生活需遵循的相關制度,被分爲八個等級,分別是皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應。