明字的由來

明，漢語一級字，最早見於甲骨文，其本義是日月交輝而大放光明，即《說文解字》所謂的照也，後延伸出照亮、點燃、公開的、天亮等含義。一般人的認知中，日和月結合才謂之明。

明字的本義是光明，後又引申爲明顯，如《苟子正名》：是非之形不明。也就是說，是非的外部表現並不明顯。由物之明，又可引申爲人之明智、英明等，如《商君書君臣》：明王之治天下也，緣法而治，按功而賞。大意是：英明的帝王治理天下，是依法而治，按功之大小行賞。至於《管子制分》所說的聰耳明目中的明字，那是指眼睛亮、視力好。

在明字的演變到隸書過程中，這個形狀始終保持着，因而自此至楷書以前明字都表示月亮照窗。