西瓜由來

西瓜原產於非洲。它原本是葫蘆科的野生植物，經過人工栽培，變成了可以食用的西瓜。4、5世紀從西域傳入中國，故稱“西瓜”。西瓜又叫水瓜、寒瓜、夏瓜，堪稱“瓜中之王”，因是在漢代從西域引入，故稱“西瓜”。西瓜味道甘甜多汁，清爽解渴，是盛夏佳果。南北朝末，曾沿中亞西亞的絲綢之路，一度傳入中國南方，稱爲“寒瓜”，但未能普遍栽種。五代時期，才由一位名胡嶠的人，從契丹那裏把瓜種帶回。《新五代史·四夷附錄二》載（《本草綱目·果五》將其採入）：胡嶠本爲後漢同州陽（今陝西合陽）縣令，隨上司蕭翰入契丹。翰因故被殺，他“無所依”，在那裏一直呆了7年。此人記憶力強，且又熟悉契丹情況，故“略能道其所見”。他的見聞，給中原地區人們提供了很多珍貴資料。他的“始食西瓜”，是在初入契丹境地的時候，他說：“契丹破回紇得此種，以牛糞覆棚而種。大如中國冬瓜，而味甘。”這則資料，給我們“保存”了當時種植西瓜的方法（今天，也大體相同），同時，也給“西瓜”續上了“譜”，提示出其名的“來歷”：因契丹是從西邊的回紇那裏得來的瓜種，所以就名之爲“西瓜”了。

西瓜一年生蔓生藤本；莖、枝粗壯，具明顯的棱。卷鬚較粗壯，具短柔毛，葉柄粗，密被柔毛；葉片紙質，輪廓三角狀卵形，帶白綠色，兩面具短硬毛，葉片基部心形。中國各地栽培，品種甚多，外果皮、果肉及種子形式多樣，以新疆、甘肅蘭州、寧夏中寧一帶、山東德州、江蘇東臺等地最爲有名。其原種可能來自非洲，廣泛栽培於世界熱帶到溫帶，後傳入中國。西瓜爲夏季之水果，果肉味甜，能降溫去暑。